Apple Newton. Viajando en el Tiempo. 6a Parte (ultima).

El exito mejor la cotizacion de Apple en la Bolsa

Capps ha comprobado cada conexion y cada linea de fax mil veces. Esta vez, Newton es una unidad autonoma, no esta conectado a un Mac. Escribe y sale en pantalla. Dibujan formas y Newton las corrige. Hace el solo un diseño y lo envia por fax. Tras un fall, se comunica por rayos infrarrojos con otro Newton. Y aunque la bolsa de New York ha bajado 20 puntos, Apple sub uno y medio.
El 29 de Junio de 1993 debe estar a la venta en la calle. El equipo se traslada a unas nuevas instalaciones. Newton viaja a Hannover (Alemania), a la exposicion Mundial de Material y Sistemas de Oficina, Informacion y Telecomunicacion, donde Amstrad presenta algo que se le parece y que cuesta 370 dolares. Tras sucesivos ajutes, se calcula que Newton valdra, como poco, 799 dolares, algo mas de 2,500 pesos (recordemos que estamos en 1994). Pero quedan menos de cinco meses y solo hay siete unidades funcionando. Entre tanta tension, un respiro: Siemens se alia con Apple, lo que representa un fuerte apoyoo en un sector tan consevador como el mundo de negocios aleman. El prototipo de Newton se presenta todavia con algun fallo, pero haciendo incapie en que “esta creado para la gente a la que no le importa su tecnologia, sino unicamente su utilidad”. En Hannover solo preguntan: “Duando estara en el mercado?”.

Apple Newton. Viajando en el Tiempo. 5a Parte.

Aparecen problemas el dia de la primera exhibicion

Sculley presenta a Newton: “No es solo un producto, sino una revolucion”, dice mientras Tchao le observa antes de dar al interruptor del aparato, que no se enciende. Sigue Tchao hablando de las cualidades de Newton y le paa el aparatito muerto a Capps. Resulta que la bateria esta agotada y enchufan otro prototipo conectado con un Mac que alberga en realidad todo, el hardware y el software de Newton. Capps se la juega con algo llamativo. Coloca el cursor sobre una imagen de pizza, pulsa la tela “fax” y sale por la impresora la peticion. Escribe “llama a Michael” y suena el telefono. Capps actua rapidamente, si dar tiempo a preguntar a nadie. Newton reconoce su caligrafia. Tchao vuelve con el prototipo sin baterias, al que han puesto unas pilas de un voltio y medio que duraran menos de veinte minutos, y hace su demostracion. Fotos. Aplausos. Exito.

Apple Newton. Viajando en el Tiempo. 4a Parte.

Es preciso disntinguir entre “lo posible y lo producible”

Sculley le pone el primer pero. Le dice que hay que separar “lo posible de lo producible”, y Tesler cree que solo es producible la primera idea. Sin embargo, Tchao le convence de la necesidad de mezclar computadoras, electronica de consumo, entretenimiento e informacion. El convencimiento pasa por un mercado estimado en 2,500 millones de dolares para un producto como Newton.
Con nuevas bendiciones, el equipo diseña un equipo qeu hasta Teslesr acepta. Buscan “tecnologia que no lo parezca”, que pueda ser ignorada por el usuario por su sencillez. El idioma cambia de nombre: del lenguaje Ralph al Dylan Dinamic.
A todo esto, Apple ya se ha aliado con Sharp para que esta empresa fabrique y venda Newton en Japon. Un Newton que aun no existe pero que ya se anuncia para el Consumer Electronics Show que se va a celebrar en mayo de 1992 en Chicago, y para el siguietne en Las Vegas. Mientras, los crativos preparan la envoltura, la imagen, el logotipo…, deliberadamente diferente a los otros productos de Apple.

La primera exhibicion publica de Newton tiene lugar en el Hotel Park Hyatt de Chicago, ante 600 periodistas. Hay un modelo de Newton imperfecto. La demostracion la hace Sculley, y Capps es el encargado de contestar a las preguntas. A su lado, un equpo de hombres estan preparados para actuar de asesores si surgen problemas. El prototipo se calienta tanto que solo se puede sostener en la mano unos cinco minutos. Cuatro años y medio de esfuerzo para un prototipo lleno de fallos… Todo sigue en el aire.

Apple Newton. Viajando en el Tiempo. 3a Parte.

Su precio estimado se dispara y cunde el desanimo.

El nuevo producto tendra que ser de manipulacion facil y directa, como en la escuela con un lapiz. Glen Adler diseñara la pizarra sobre la que escribir; Steve Capps, el software, y Mike Culbert se ocupara de la electronica. El proyecto empieza a tomar forma: el aparato usara un lenguaje nuevo, el Ralph -por Ralph Ellison, autor del El hombre invisible-, un chip nuevo y una maquina nueva. No puede ser otro PC. Se elige un chip de AT&T, pero tiene problemas de adaptacion y se cambia por otro, britanico, el Advanced Reduced Instruction Set Chip (RISC). De todos modos, el primer Newton que salio de aquel laboratorio revolucionario -con el tamaño de una carpeta- costaba 8,000 dolares, casi 27 mil pesos. Huele a fracaso, Algunos incluido el propio Sakoman, se van.
Pero regresemos a los años noventa. Michael Tchao se ha incorporado al nuevo equipo de Newton cmo experto en marketing. Todavia no sabe muy bien que tiene qeu vender ni cual es el mercado del nuevo producto. Tchao pone tres condisiones -tamaño, peso y precio- a esa cosa que va reconocer caligrafia humana. Por otro lado, cree que si sale a un precio de 1,500 dolares, la gente pensara que es na computadora portatil. Y no lo es. Diseñan un nuevo modelo, mas pequeño y barato que el aprovado por Larry Tesler, pero Tchao lo rechaza: quiere el original, no un mini-Newton.

Apple Newton. Viajando en el Tiempo. 2a Parte.

Continuamos con la segunda parte…

Un recorte presupuestario les obliga a avivar el ingenio.

Cuatro semanas despues, el primer Newton esta listo. El equipo de desarrrollo pone el enfasis en su pequeño tamaño, aunque esta movido por un Macintosh. Se presenta a los directores usando el truco de una luz baja que realza una pantalla en la que se simula un tablero de arquitecto. Se trazan dibujos con un lapiz electronico y Newton corrige inmediatamente los defectos. Sculley se convence: “OK. Ahora entiendo lo que es Newton. Tiene dos años para hacerlo a un costo inferior a los 1,500 dolares”. Tesler habia calculado 4,000 dolares por aparato, pero acepta el reto.

Apple Newton. Viajando en el Tiempo. 1a Parte.

Es increible como pasa el tiempo sin darnos cuenta. Cuando era adolecente (alla en los 90) me gustaba mucho leer la revista de Muy Interesante y la compraba mes con mes al grado que llege a reunir una coleccion importante de ellas, mismas que aun conservo, aunque por poco tiempo, ya que estoy pensando en reciclar todo ese papel y precisamente por esa razon estaba dandoles una “hojeada” antes de llevarlas al programa de recicle. Me encontre en ellas con reportajes de cosas que ahora son realidad, o ya han quedado en el pasado, hablaban de proyectos como el Airbus A380, sobre las maravillas del DVD (ironico que ya ahora sea desplazado por el Blu-Ray), misiones a Marte que ya llegaron en meses pasados, sobre el Boeing 777, sobre China!!! en 1994 pronosticaban que China seria una potencia en el nuevo siglo, y uno que me llamo la particularmente la atencion Newton, un producto Apple innovador que se adelanto a su tiempo, y que no tuvo mucho exito comercial. Es curioso que mientras leia por primera vez (si por primera vez) el reportaje, el nombre de Steve Jobs jamas aparecio (recordemos que durante un tiempo fue exhiliado de Apple). Pues bueno, en una serie de entradas de las cuales esta es la primera, ire transcribiendo el reportaje publicado alla por 1994 en Muy Interesante.